何谓可持续发展?

——David Sutton博士

可持续发展已经成为一个令人困惑的术语，我想说的是，没有必要去探究为什么会这样，这个概念原本无需如此。

可持续发展的原则很容易理解，它只要求我们向大自然寻求指导原则。自然发展了40亿年来完善其维持生命的不同过程。迈向可持续发展和循环经济将需要我们对自然系统有基本的了解，正是这个系统支持着我们以及我们所有的活动。

人类的所有事务都受到一套法则的影响，这就是自然法则。对于地球的自然生命维持系统的界限，人类几乎达成了普遍的共识。它们可以清楚地表示为：

1. 地球上所有的系统归根到底都是由太阳的能量驱动的。
2. 不断输入的太阳能驱动着所有生命的进程与整个地球的物理力，后者支撑着孕育生命的陆地、海洋和大气。
3. 就物质而言，地球是一个封闭的系统。
4. 我们可以支配的物质资源是有限的。
5. 生命系统通过获取源源不断的太阳能来维持自身的运转，并通过使用和再利用的大闭环来循环它们所需要的物质资源。

所有可持续发展性实践最终都必须在这个范围内才能实现…

认为自然资源可以无限获取，生态系统可以无限地支撑我们，而且废弃物的堆放也有无限的空间是一种的错误的假设。但正是基于这种错误假设，人类社会发展出了线性经济系统，来获取自然资源，制造产品，然后在这些产品对我们没用的时候再将其当垃圾抛弃掉。在一个资源有限的世界里，这种单向的工业过程迟早都要终结——它是不可持续的。人类能够获取的自然资源以及地球生命维持系统吸收这些影响的能力是有限的。我们今天所经历的无数环境问题就是达到了这些极限的表现。对走可持续发展道路的呼吁正是源于这种认识。

无论我们喜欢与否，可持续发展，从根本上讲，始终都是一个环境（生态）概念。和所有生物一样，人类及其运作系统必须适应地球自然生命维持系统对它们所施加的限制。世界上一切人类的手段和想法都不能超越这些限制。

我们已经失去了方向感。

可持续性和可持续发展与技术无关：它们与心态有关。正如伟大的美国博物学家奥尔多•利奥波德(Aldo Leopold)在60多年前所说：

“藉由繁复的小工具和媒介，人类文明将人类与地球的基本关系变得如此混乱，以至于人们对这种关系的认识越来越模糊。我们自以为工业支持着我们的存在，却忘记了又是什么支持着工业的存在。”

我们需要拥抱道教当中所谓道法自然的思想。

我们应该了解自己在自然中的地位，以及我们对支持我们存在的自然过程的绝对依赖。技术可能会给我们提供工具，更有效地与自然过程互动，但野蛮地将技术强加于生活景观之上则不是明智的“科学发展”，当然也不可持续。

可持续的生活就是有意义的生活——清楚意识到我们如何参与、直接影响和完全依赖于我们星球的生命支持系统。